国立精神・神経医療研究センター（NCNP）などの研究グループが、ADHD（注意欠如・多動症）の発症メカニズムに、これまでの遺伝的要因に加え、周産期の母親のストレスと胎児の栄養状態（亜鉛レベル）が深く関わっている可能性を示す研究結果を発表しました。
ADHDの症状の始まりが、出生前の「栄養」と「炎症」にあるという新たな知見は、今後の予防・介入アプローチに大きな影響を与えるかもしれません。
研究のポイント：カギは「ストレス」「亜鉛」「炎症」のつながり
この研究では、出生コホートの長期追跡データと国際的なゲノム解析を統合し、以下の重要な関連性を明らかにしました。
- 母親のストレスが胎児の亜鉛低下・炎症上昇
- 周産期に母親の心理的ストレス（EPDSスコア）が高いと、出生時の臍帯血中の亜鉛濃度が低下し、炎症性サイトカインIL-6が上昇することが示唆されました。
- 炎症の上昇が ADHD症状へ
- 出生時のIL-6の濃度が高いほど、8〜9歳時点でのADHD症状が強いことと関連していました。
- 亜鉛とADHDは「遺伝的」にも関連
- 国際共同データを用いたゲノム解析により、血中亜鉛濃度とADHDは遺伝的に双方向で影響しあうことが示されました。つまり、亜鉛が低くなりやすい体質（遺伝的要因）を持つとADHD症状が強くなり、ADHDになりやすい体質を持つと亜鉛濃度が低下しやすい、という関連性が見つかったのです。
なぜ「亜鉛」と「炎症」が重要なのか？
- 亜鉛の役割: 亜鉛は、脳機能の発達や免疫調整に不可欠な微量元素です。亜鉛が不足すると、体内で炎症を促進する物質（IL-6など）が出やすくなります。
- 周産期のストレスの影響: 母親のストレスやうつ状態が、亜鉛の摂取・吸収不足や胎盤機能の変化を介して、胎児への亜鉛供給に影響を与えている可能性が指摘されていました。
この研究は、周産期のストレス→亜鉛低下→ IL-6上昇→ ADHD症状という、一連の生物学的・遺伝的メカニズムの可能性を初めて統合的に示したものです。
臨床的な意義と今後の展望
この発見は、ADHDの予防と早期介入において、非常に重要な意味を持ちます。
- 周産期メンタルヘルス支援の重要性
- 母親のうつ状態などのストレスへの評価と支援が、子どものADHD発症リスクを軽減する可能性があります。
- 栄養学的アプローチの可能性
- 亜鉛の補充を含む栄養学的アプローチが、ADHDの発症に対して予防的な役割を果たす可能性があります。特に欧米の産婦人科ガイドラインで亜鉛補充が推奨されている中、日本でも検討が進むかもしれません。
- 客観的なバイオマーカー
- 血中亜鉛濃度は、ADHDの早期スクリーニングや介入のターゲットとなる客観的なバイオマーカーの候補となります。
この研究は、これまで個別に捉えられがちだった「周産期のメンタルヘルス」と「子どもの神経発達症」を栄養・炎症・遺伝という視点で結びつける統合的なアプローチの第一歩です。今後は、この結果の追試や他のコホート研究での再現性が確認されることで、母子の健康を守るための包括的な支援体制の構築へと繋がることが期待されます。
参考情報：
「Maternal stress, cord blood zinc and attention deficit hyperactivity disorder」
（npj Mental Health Research, 2025年8月7日掲載）
国立精神・神経医療研究センター
https://www.ncnp.go.jp/topics/detail.php?@uid=8dJzfM16dLmVXEHF
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