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皆さんは「ビタミンC」と聞くと、何を思い浮かべますか？ 「お肌に良さそう」「風邪の予防に」といったイメージが強いかもしれませんが、実は「脳の健康（認知機能）」にとっても、非常に重要な役割を果たしていることが最新の研究で明らかになりました。

今回は、米国の高齢者を対象に行われた大規模な調査の結果をご紹介します。

1. ビタミンCが「脳のサビ」を防ぐ

脳は非常に多くのエネルギーを消費するため、酸化ストレス（細胞のサビ）が発生しやすい場所です。ビタミンCは強力な抗酸化物質として、このサビから脳の神経細胞を守ってくれると考えられています。

今回の研究では、60歳以上の約2,700人を対象に調査が行われ、ビタミンCが不足している人ほど、認知機能が低下しやすいことが改めて示されました。

2. 脳の「能力」によって、必要なビタミンCの量が違う！？

この研究の最も興味深い発見は、「どのテストで測るかによって、最適なビタミンCの量が異なる」という点です。私たちの脳には様々な機能がありますが、今回の結果は以下のようになりました。

• 「脳の回転の速さ」には 500 mg/日 「数字記号置換テスト（DSST）」という、処理速度や注意力を測るテストでは、1日500mgあたりまでスコアが上昇し続け、そこで最大（プラトー）に達しました。複雑な作業をテキパキこなす力を維持するには、比較的多めの量が必要かもしれません。
• 「言葉のスムーズさ」には 120 mg/日 「聴覚流暢性テスト（AFT）」という、言葉を思い出す力や実行機能を測るテストでは、1日120mgで効果が頭打ちになりました。

3. 喫煙者は「ビタミンC」が救世主になる

さらに、この研究では「喫煙習慣」との関連が強く指摘されています。

• 非喫煙者： ビタミンCの効果は比較的緩やか。
• 喫煙者： ビタミンCの摂取量が多いほど、認知機能スコアが劇的に改善。

タバコを吸うと、体内で大量の活性酸素が発生し、ビタミンCがどんどん消費されてしまいます。喫煙者は非喫煙者よりも脳が酸化ダメージを受けやすいため、その分、ビタミンCを補給した時の「脳を守るメリット」がより顕著に現れるのです。

4. 今日からできる！脳を守る摂取プラン

「120mg〜500mg」という数字を、どうクリアすれば良いでしょうか？

• 120mg（基本ライン）： キウイ1個、またはブロッコリーを小鉢1皿分食べればクリアできる量です。食事に気を使えば十分達成可能です。
• 500mg（さらに高みを目指すなら）： 食事だけで毎日500mgを摂るのは、パプリカやフルーツをかなり大量に食べる必要があり、少しハードルが上がります。この場合は、良質なサプリメントを賢く併用するのも一つの手です。

まとめ：脳の健康は、毎日のビタミンCから

今回の研究は、ビタミンCが単なる「風邪予防」だけでなく、「脳の処理速度や記憶力を守る強力な武器」であることを示してくれました。

特に、タバコを吸う方や、最近「頭の回転が鈍くなったかも？」と感じる方は、今日からビタミンCの摂取量を意識してみてください。脳の「サビ」を落として、いつまでも若々しい思考を維持しましょう！

出典： Vitamin C intake and cognitive function in older U.S. adults: nonlinear dose-response associations and effect modification by smoking status (Frontiers in Nutrition, 2025)

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「今日は空が少し霞んでいるな」……そんな風に感じるPM2.5ですが、実は「空気がきれい」とされるレベルであっても、私たちの肺はダメージを受けているかもしれません。

2025年に発表された最新の研究で、低濃度のPM2.5が肺に与える悪影響と、それを劇的に抑えるビタミンCの効果が明らかになりました。今回は、私たちの呼吸を守るための最新知見をお届けします。

1. 最新研究：低レベルのPM2.5でも「肺のエネルギー工場」が壊れる？

これまで、PM2.5の害は主に大気汚染が深刻な地域での問題と考えられてきました。しかし、最新論文『Vitamin C attenuates low-level PM2.5 exposure-induced lung inflammation and mitochondrial loss』は、私たちに警鐘を鳴らしています。

研究のポイント：

• 「安全なレベル」は存在しない： 欧米や日本のような比較的低濃度の環境でも、毎日の曝露は肺の炎症を引き起こす。
• ミトコンドリアの喪失： PM2.5は、細胞のエネルギー源である「ミトコンドリア」を攻撃し、減少させてしまう。
• 酸化ストレスの連鎖： 肺の中で活性酸素（ROS）が異常発生し、細胞が「サビつく」状態になる。

つまり、目に見えないほどのわずかな汚染でも、知らず知らずのうちに肺の細胞は悲鳴を上げているのです。

2. PM2.5が引き起こす深刻な肺疾患

PM2.5は髪の毛の太さの30分の1以下という超微粒子。肺の奥深く、肺胞まで入り込み、血管を通じて全身に悪影響を及ぼします。

特に注意が必要な疾患は以下の通りです。

• COPD（慢性閉塞性肺疾患）： 慢性的な炎症により気道が狭くなり、息苦しさが続く病気。
• 喘息の悪化： 子供や高齢者において、呼吸困難の引き金になります。
• 肺がん： 近年、タバコを吸わない人の肺がんリスクとPM2.5の関連が強く指摘されています。

今回の論文では、これらの疾患の前段階である「炎症」と「ミトコンドリアの損傷」が、低レベルの曝露でも着実に進むことが示されました。

3. 救世主は「ビタミンC」！その驚くべき防御メカニズム

この暗いニュースの中で、希望となるのがビタミンCです。

研究では、マウスやヒトの肺細胞にビタミンCを補給したところ、驚くべき結果が出ました。

1. 炎症の抑制： PM2.5による炎症反応を効果的にブロック。
2. ミトコンドリアの保護： 活性酸素の蓄積を抑え、ミトコンドリアが失われるのを防いだ。
3. 生存率の向上： 肺の細胞がダメージに強くなり、生存率が改善した。

ビタミンCは、いわば「肺の細胞を守る盾」として機能してくれるのです。

4. 今日から始めよう！ビタミンCを多く含む食品ガイド

日々の食事から天然のビタミンCと抗酸化成分を摂るのが理想的です。特に含有量の多い食品をピックアップしました。

■ ワンポイントアドバイス：

ビタミンCは一度にたくさん摂っても排出されてしまうため、朝・昼・晩と分けて摂るのが、肺を24時間守るコツです。

5. まとめ：外側からの対策 ＋ 内側からのガード

マスクの着用や空気清浄機の活用といった「外側からの対策」はもちろん大切です。しかし、今回の論文が示した通り、避けるのが難しい「低レベルの曝露」に対しては、ビタミンCによる「内側からのガード」が有効です。

「呼吸」は一生続くもの。

明日の買い物では、ぜひパプリカやキウイをカゴに入れて、あなたの肺を酸化ストレスから守ってあげてくださいね。

食品からだけでは難しいという方は、サプリメントを利用するのも１つですね。

参照論文: Vitamin C attenuates low-level PM2.5 exposure-induced lung inflammation and mitochondrial loss (ScienceDirect, 2025)

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ウィリアム･ウォルシュ博士の「栄養素のチカラ」　第5章　統合失調症（60～87p）の中でビタミンB6が積極的に処方されています。

博士は統合失調症と診断された3,600人の血液と尿から患者をバイオタイプ別に分類します。それぞれのバイオタイプに応じた栄養療法を行い著しく改善した症例報告がなされています。その栄養療法の全てにビタミンB6が必須のサプリメントとして処方されています。

今ごろわざわざ治験する意味が良く理解できない。

『都医学総研、統合失調症改善へ治験　ビタミンＢ６で（2017/7/2 23:57日本経済新聞　電子版）』

『栄養素のチカラ　著者：ウィリアム・ウォルシュ博士（William J. Walsh, PhD）』

written by 筒井　豊春