ミネラルやビタミンは体内では合成できませんが生体の機能を正常に保つには必要な栄養素です。ミネラルとは人体を構成する無機質（鉱物）の中で酸素や炭素、水素、窒素の除いたものをいいます。
ミネラルは13種類あり、比較的体内に多く含まれるカルシウムやリンなど５種類を多量ミネラル、極わずかな鉄や銅、亜鉛など８種類を微量ミネラルとして、食事摂取基準が策定されています。
ミネラルは13種類あり、比較的体内に多く含まれるカルシウムやリンなど５種類を多量ミネラル、極わずかな鉄や銅、亜鉛など８種類を微量ミネラルとして、食事摂取基準が策定されています。
主なミネラルの働きは、骨や歯など組織の構成成分、心肺機能や筋肉機能、体内浸透圧の調節など生命活動に必要な生理機能の調節、代謝に必要な酵素・ホルモンの構成成分、酵素の活性化など、生体が活動する上で必要なあらゆる機能に関与し、このような働きのバランスを保っています。
一方、ビタミンはミネラルが無機質であるのに対し炭素を主成分とした有機質です。
ビタミンはミネラルのように生体の構成成分になることはなく、その多くが代謝を行う酵素の補酵素として働いています。
補酵素とは酵素が活性を発揮するのをスムーズに行うための補助剤であることから、潤滑油としてよく例えられます。
ビタミンは13種類あり、ビタミンAやビタミンDなど脂に溶けやすい脂溶性ビタミンと、ビタミンB群やビタミンCなど水に溶けやすい水溶性ビタミンに分類されます。
ヒトは糖質、脂質、たんぱく質の３大栄養素を栄養素として利用するために化学的に分解し利用できる形態に変化（代謝）させなければなりません。
ミネラルやビタミンは、この代謝をうまく機能させるための触媒のような働き行い代謝をサポートしています。
written by ら・べるびぃ予防医学研究所 検査室長 Y.
